Athletic Bilbao – Niềm Tự Hào Của Người Dân Xứ Basque
Cùng với Real Madrid và Barcelona, Athletic Bilbao chính là một trong những đội bóng chưa bao giờ xuống hạng tại La Liga. Nhưng đó chưa phải là tất cả những gì mà người hâm mộ CLB này tự hào về đội nhà. Hơn thế, Athletic Bilbao còn có một truyền thống vô cùng đặc biệt khác, đó là việc chỉ sử dụng những cầu thủ sinh ra hoặc trưởng thành ngay tại quê hương xứ Basque.
Nguồn ảnh: athletic-club.eus
Đầu tiên, tìm hiểu một chút về vùng đất xứ Basque. Đó là vùng lãnh thổ nằm ở phía tây dãy núi Pyrénées giữa địa phận Pháp và Tây Ban Nha. Hiện tại Basque vẫn được tính là một vùng tự trị thuộc sự quản lí của Tây Ban Nha tương tự như xứ Catalan. Theo truyền thống, xứ Basque được chia thành 7 vùng gồm 4 vùng phía nam (Hegoalde) thuộc Tây Ban Nha và 3 vùng phía bắc (Iparralde) thuộc Pháp. Vì thế, điều thú vị khi có rất nhiều cầu thủ nổi tiếng người Pháp nhưng vẫn được tính là người dân xứ Basque điển hình như Antoine Griezmann hay hậu vệ Bixente Lizarazu.
Nếu xét ở các giải vô địch quốc gia chuyên nghiệp, trường hợp của Athletic Bilbao có thể được xem là hiếm hoi nếu không muốn nói là duy nhất ở châu Âu thời điểm hiện tại. Trên thực tế, trước đây còn có một đội bóng khác là Real Sociedad cũng từng có chính sách chỉ sử dụng những cầu thủ từ xứ Basque. Tuy nhiên, kể từ năm 1989, CLB này quyết định bỏ đi truyền thống này để tăng cường lực lượng khi đem về cầu thủ người Ireland, John Aldidge.
Nguồn ảnh: David S. Bustamante/Soccrates/Getty Images
Điều mà các cổ động viên luôn tự hào về đội bóng, dù chỉ sở hữu lực lượng giới hạn là những người bản địa nhưng Athletic Bilbao vẫn đủ sức cạnh tranh sòng phẳng tại La Liga. Đã từng có nhiều câu hỏi được đặt ra về việc Bilbao liệu có nên bỏ đi chính sách đó để xây dựng một đội bóng lớn mạnh hơn hay không. Tuy nhiên, theo một khảo sát trên tờ El Mundo, hơn 3/4 câu trả lời của các cổ động viên đã nói, thà thấy CLB xuống hạng còn hơn là hủy bỏ truyền thống. Danh hiệu có thể mất đi nhưng niềm kiêu hãnh của một biểu tượng và niềm tin của các CĐV là thứ không thể nào dễ dàng lấy lại. Athletic Bilbao vẫn duy trì việc sử dụng những cầu thủ bản địa và đó là nét chấm phá thú vị tại La Liga suốt bao năm qua.